Ertesi gün hapı, korunmasız cinsel ilişkiye girildiğinde veya kullanılan doğum kontrol yönteminin aksadığı fark edildiğinde kullanılan bir acil kontraseptif yöntemdir. Ancak bu haplar, düzenli bir doğum kontrol yöntemi olarak kullanılmamalıdır. İçerdikleri yüksek hormon dozları nedeniyle, düzensiz ve sık kullanımı hormonal dengeyi bozabilir ve olumsuz sağlık etkileri yaratabilir. Bu nedenle, ertesi gün hapları yalnızca acil durumlarda ve ay içinde sadece bir kez kullanılmalıdır.

Ertesi gün haplarının tek dozda alınan türleri ve 12 saat arayla alınan iki dozlu türleri bulunmaktadır. Bu haplar östrojen ve progesteron hormonlarını birlikte içerebileceği gibi, sadece progesteron içeren türleri de vardır. Sadece progesteron içeren haplar genellikle daha az yan etki yapar. İki hormonu birden içeren haplar ise bulantı ve kusma gibi yan etkilere daha sık yol açabilir.

Bu hapların korunmasız cinsel ilişkiden sonra en kısa sürede alınması gerekir. En geç 72 saat (3 gün) içinde alınmalıdır, ancak ne kadar erken alınırsa o kadar etkili olur. Ertesi gün haplarının gebeliği önleme etkisi %90 civarındadır. Ancak hiçbir yöntemin %100 koruma sağlamadığı unutulmamalıdır. Adet gecikmesi durumunda mutlaka bir gebelik testi yapılmalıdır, çünkü ertesi gün hapının hormonal etkileri nedeniyle adet gecikmesi yaşanabilir. Hapın alınmasından sonra kusma olursa, hapın etkisi azalabilir ve yeniden alınması gerekebilir.

Ertesi gün hapları, korunmasız cinsel ilişki sonrasında, ilişki sırasında prezervatifin yırtılması gibi durumlarda veya doğum kontrol yönteminin aksadığı hallerde kullanılabilir. Ancak hormon içeren ilaçları kullanmasında sakınca olan kişiler, bu tür hapları doktorlarına danışmadan kullanmamalıdır.

Ertesi gün hapı alınmasına rağmen hamile kalanlar, gebeliği sonlandırmak istiyorlarsa kürtaj olabilirler. Eğer gebeliğin devamına karar veriliyorsa, bu hapların gebeliğe zarar vermediği bilinmelidir. Bugüne kadar yapılan araştırmalarda, ertesi gün haplarının gebelik üzerinde olumsuz bir etkisi tespit edilmemiştir.

Ertesi gün hapları, doğum kontrol haplarıyla karıştırılmamalıdır. Doğum kontrol hapları, düşük dozda hormon içerir ve düzenli kullanıldığında gebeliği önlemenin yanı sıra adet düzensizliklerini gidermek, adet kanamalarının fazla veya ağrılı olmasını önlemek, sivilceleri ve kıllanmayı azaltmak gibi ek faydalar sağlar. Ayrıca, düzenli doğum kontrol hapı kullanımı rahim ve yumurtalık kanserinden koruyucu etki de yapar.

Hapın doğru şekilde kullanılması halinde, adet dönemi beklenen zamanda, normal miktarda ve renkte gerçekleşirse, hapın hamileliği engellediği düşünülmelidir. Ancak stres ve hapın etkisiyle adet kanamasında gecikme olabilir. Birkaç günlük gecikmeden sonra bir hamilelik testi yapılmalıdır.

Ertesi gün hapı kullananlarda en sık görülen yan etkiler arasında karın ağrısı, kusma, mide bulantısı, halsizlik, baş dönmesi, ara kanama ve baş ağrısı bulunur. Ayrıca meme hassasiyeti de yaşanabilir. Bu yan etkiler genellikle hapın alınmasından sonraki birkaç gün içinde ortaya çıkar ve geçicidir. Ancak her kullanıcıda bu yan etkiler görülmeyebilir. Ara kanamalar, bir sonraki adet dönemine kadar düzensiz olarak devam edebilir.

Ertesi gün hapları, korunmasız cinsel ilişki sonrasında kullanılmalıdır. Ancak her korunmasız cinsel ilişkiden sonra bu hapları kullanmak son derece sakıncalıdır. Ayda sadece bir kez kullanılmalıdır. Daha sık ihtiyaç duyulması halinde, uygun bir doğum kontrol yöntemi seçilmelidir. Ayrıca, hapların içeriğindeki maddelere karşı alerjisi olan kişiler bu hapları kullanmamalıdır. Ertesi gün hapı kullanmak isteyen kişiler mutlaka bir doktora danışmalıdır.